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可以说，一个神经网络的计算都是按照前向或反向传播过程来实现的。首先计算出神经网络的输出，紧接着进行一个反向传输操作，后者我们用来计算出对应梯度或者导数。而计算图解释了为什么用这样的方式这样实现。

为了阐明这个计算过程，我们举一个比logistic回归更加简单的，不那么正式的神经网络的例子。我们计算函数$J$： $$ J(a,b,c)=3(a+bc) $$ 计算这个函数实际上有三个不同的步骤第一个首先是计算b乘以c，我们把它存储在变量u中： $$ u=bc $$ 然后计算$v=a+u$，最后计算$J=3v$。我们可以把这三步画成如下计算图：

可以看出，通过一个从左向右的过程，你可以计算出J的值。在接下的课程中我们会看到，为了计算导数从右到左的这个过程，和这个蓝色的过程相反。这会是用于计算导数最自然的方式。